1.3亿美元！软银又有大动作！

取舍

软银将和来自韩国和泰国的企业合作，共同创建一个规模1.3亿美元的基金，用于投资人工智能初创公司。
从单打独斗到合作投资
据了解，此次软银集团的合作方包括韩国的SK网络(SK  Networks)、LG电子(LG Electronics)和韩华金融(Hanwha  Financial)，以及一家泰国企业集团。该基金规模约为1.3亿美元，专注于人工智能初创公司。该基金旨在满足对大量和快速投资的日益增长的需求，以保持初创企业的竞争力。该基金将由风险投资公司The  Edgeof的创始人创建管理，预计将于2024年8月底完成。
软银集团此次较为罕见地从一家GP成为一家LP。但记者查询发现，本次基金的GP和软银集团同样有着密切联系。
根据软银集团2023年4月发布的消息，The Edgeof确认收购软银亚洲(SoftBank Ventures Asia)。
当时的新闻稿显示，The Edgeof由创始人Taizo Son、联合创始人兼董事长Atsushi Taira在2023年3月成立。软银亚洲则成立于2000年，是一家总部位于首尔的早期风险投资公司，管理着约20亿美元的基金。
The Edgeof的目标是成为亚洲首屈一指的风险投资和生态系统建设者，帮助亚洲初创企业跨境扩张并呈指数级增长。该机构预计的投资领域包括能源、水、农业、粮食、可持续性、人工智能/机器人驱动的社会变革、医疗保健、机器学习以及所有对下一代至关重要的事物。
曾与英特尔谈判合作生产AI芯片
据媒体报道，软银曾与英特尔讨论合作生产AI芯片，以加速软银将其王牌公司Arm的芯片设计，与最新收购的Graphcore的生产相结合，从而打造出能与英伟达AI芯片相匹敌的产品，以对抗英伟达的市场霸主地位。
但是，软银与英特尔的谈判未能取得成果。目前，软银正在积极寻求美国大型科技集团的支持，并与台积电商议合作。该报道援引知情人士的话称，由于这家美国芯片制造商难以满足软银的要求，双方的合作最终未能实现。
消息人士补充称，软银与英特尔的谈判破裂发生在英特尔宣布大幅削减成本计划之前，该计划包括全球裁员1.5万人。
软银方面则将谈判破裂归咎于英特尔，称这家美国芯片制造商难以满足其对产量和速度的要求。事实上，早先软银就曾与包括台积电在内的多家制造商进行谈判，其当时就表露出对于芯片产能一事的担忧与重视。而今被曝出放弃与英特尔的合作计划，软银表示其“目前正专注于与台积电的谈判”。
今年以来频频展露AI雄心
值得关注的是，这家日本科技投资巨头今年以来频频展露AI雄心。今年4月，软银宣称到2025年将投资9亿美元开发高性能半导体基础设施，目标是把算力提高到目前水平的几十倍。
而后，该公司又放出豪言要每年投入90亿美元用于AI投资，包括芯片生产；今年5月，又有爆料称，Arm成立新部门开发AI芯片，预期2025年春季前造出原型产品，同年秋季开始大规模生产。
此外，软银还收购了估值高达28亿美元的英国AI芯片初创公司Graphcore。对于软银的上述布局，二级市场投资者用脚投票——自7月11日被证实收购Graphcore以来，软银股价一度探底，至今仍跌超30%。
8月7日，在该公司创下自1998年上市以来最大单日跌幅的那一日，软银宣布将在一年内回购5000亿日元的股票。“我们当然支持人工智能，但也许我们需要重新评估我们期望的时间表。”软银首席财务官后藤芳光表示。
人工智能或成为未来增长源泉
纵观全球，人工智能市场上的竞争还是相当激烈的。微软、亚马逊、谷歌等大型科技公司正在投入巨额资金开发各自的大模型，并与一些初创企业建立合作关系；一些顶级的风险投资公司也在寻找与构建人工智能产品和应用的企业达成交易。
软银集团创始人孙正义一向直言不讳地表达他对人工智能的信念，以及重塑公司的必要性。他还希望寻得能进一步支持该集团旗下芯片设计公司Arm的交易。自去年上市以来，Arm的估值直线飙升。
后藤芳光曾表示，“我们希望加大对人工智能公司的投资。”当时还有日媒指出，预计软银在人工智能领域的投资额最高可达到10万亿日元规模(约合638亿美元)，以响应孙正义提出的“AI革命”愿景。
同样，孙正义也相信人工智能将是未来增长源泉，他正试图重塑软银及其愿景基金，以便跟上当下的人工智能浪潮。今年，软银曾牵头向英国自动驾驶汽车初创企业Wayve投资逾10亿美元。

齐志伟

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